Conheça um pouco sobe o Cravo da Índia e desfrute de uma receita de quentão

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O cravo, Syzygium aromaticum, também conhecido como Cravo da Índia, vem da família Myrtaceae, algumas referências dizem que é originário das Filipinas e leste da África e outros o descrevem como originário da Índia. Também é bastante encontrado na Indonésia, Zanzibar e Sri Lanka (antigo Ceilão) e hoje é cultivado em diversos países tropicais, inclusive no Brasil.

O uso dos botões em flor do cravo é muito estimado principalmente para extração do óleo essencial e para seu uso in natura. O uso popular da espécie refere-se ao chá como carminativo e estimulante das funções digestivas. Na Índia é utilizado pela medicina Ayurvédica para tratamentos respiratórios e transtornos alimentares. Suas propriedades antissépticas e antibióticas são exploradas também em preparação de dentifrícios caseiros e enxaguantes bucais.

Durante o século XVII os holandeses mantiveram um monopólio eficaz no comércio de cravo, porém hoje, os indonésios são os principais consumidores de cravo e chegam a utilizar quase 50% da produção mundial. Mas não para cozinhar, e sim para produzir cigarros aromatizados com cravo, que são extremamente desejados em sua cultura e pelo mundo.

Em relação a culinária, é impossível mencionar todas as cozinhas onde o cravo é utilizado. É apreciado pelos chineses, têm papel importante na culinária do Sri Lanka, é amplamente utilizado na culinária mongol do norte da Índia, desfruta de grande popularidade no Oriente Médio e muitos países árabes. É um tempero comum no norte da África. Também sempre esteve em alta na culinária européia. Na Etiópia o café é torrado junto com alguns pedaços de cravo durante sua tradicional "cerimônia do café". É muito usado no mundo, inclusive aqui no brasil em diversos tipos de doces, em compotas de frutas cozidas e bebidas, muitas vezes associado com a canela. É considerado na culinária como um intensificador de sabor, utilizado em pratos cozidos, crus, doces ou salgados ao redor do mundo.

Vários países possuem tradicionais misturas de especiarias, que sempre contém cravo. Ele forma uma parte essencial da conhecida "cinco especiarias em pó" da China, normalmente aparece no pó de curry, é um componente do "garam masala", mistura tida como o "coração" da maioria dos pratos indianos. Entra também na composição do “baharat”, uma mistura de ervas típica do Oriente Médio e muito utilizada na culinária árabe. É um componente da mistura de ervas conhecida no norte da África como "ras el Hanout" (traduzido como "o máximo da minha cozinha"), é usado para temperar cuscuz, arroz e grelhados. Na Tunísia, está numa mistura de especiarias moderadamente picante chamada "Dagga galat" que é empregada para dar sabor em guisados de carneiro. No México, o cravo é um dos integrantes do "mole sauces", um nome genérico para uma série de pratos da culinária mexicana baseada nesses molhos. O sabor do famoso molho inglês também é marcadamente dominado pelo aroma de cravo. Na culinária inglesa o cravo é especialmente empregado na preparação da carne de vaca. Nas Filipinas, em marinadas, especialmente com carne de porco. É um ingrediente essencial no preparo do coquetel Bloody Mary. Aqui no Brasil o cravo é utilizado de maneira variada, mas especialmente indispensável em doces e bebidas, como na composição da cachaça Gabriela, e na época junina vai em diversas receitas como arroz doce, canjica doce e no quentão.

Uma receita festiva típica dessa época do ano que leva cravo: o quentão!

Embora a festa junina seja uma forma de homenagear São Pedro, Santo Antônio e São João e tenha sido trazida pelos imigrantes europeus no início da colonização do país, há relatos que indicam que o quentão nasceu nas adaptações brasileiras da festividade, sendo de origem brasileira. Acredita-se que tenha sido no interior do estado de Minas Gerais, quando os moradores locais decidiram adicionar especiarias e aquecer a cachaça para ajudar a se esquentarem no frio. O que acabou naturalmente se vinculando às festividades do mês de junho, por conta do clima. O quentão é de origem brasileira e mineira, mas ao longo dos anos sua receita tradicional foi se espalhando pelo país e passando por diversas alterações à gosto das pessoas de cada lugar. Quentão, uma bebida típica das festas juninas Receita do Quentão tradicional

Ingredientes:

1 litro de cachaça de boa procedência
600 ml de água
500 gramas de açúcar
1/2 xícara de gengibre em fatias
3 pedaços de canela em pau
10 cravos da índia

Coloque o açúcar em uma panela com o gengibre, o cravo e a canela. Quando o açúcar estiver derretendo, adicionar a cachaça e a água, deixando cozinhar por 20 a 25 minutos em fogo médio. Filtre e sirva quentinho! Você pode adicionar maçã picadinha, rodelas de laranja e limão também. Lembrando que a receita pode variar de acordo com o gosto de quem vai fazer, podendo haver a adição maior ou menor de certos ingredientes.